Matthew Wolff (61) guida la LIV Greenbrier dopo un inizio torrido

WHITE SULFUR SPRINGS, W.Va. -- Matthew Wolff ha attirato l'attenzione sulla sua partita di golf venerdì quando è partito con un inizio torrido e poi ha avuto tre birdie in ritardo per un 9-under 61, dandogli un vantaggio di 2 colpi dopo il round di apertura del LIV Golf Greenbrier.

David Puig e Harold Varner III avevano ciascuno un 63 sul percorso Old White, che in precedenza aveva una corsa di nove anni ospitando un evento del PGA Tour.

Wolff è stato criticato il mese scorso dal suo capitano di Smash, Brooks Koepka, che lo ha accusato in un'intervista a Sports Illustrated di abbandonare durante i round e di non impegnarsi. Koepka ha definito Wolff "talento sprecato".

Wolff ha rilasciato una dichiarazione dicendo che sta facendo progressi sulla sua salute mentale e che è stato straziante sentire il capitano della sua squadra usare i media per dire che aveva rinunciato a Wolff.

L'ex stella dell'Oklahoma State non ha avuto problemi sul campo da golf. Era 6 sotto il par nelle sue sette buche iniziali, inclusa un'aquila sul par-5 12. E poi Wolff ha chiuso con tre birdie nelle sue ultime quattro buche eguagliando il punteggio più basso mai registrato dalla lega di golf sostenuta dall'Arabia Saudita, originariamente stabilito da Varner.

"Non mi sentivo davvero come se avessi bisogno di dimostrare qualcosa a nessuno. Solo a me stesso, davvero", ha detto Wolff venerdì. "Ma alla fine, è solo golf. Voglio dire, giochi male e poi giochi bene. ... Alla fine, sto facendo quello che posso e cercando di ottenere il punteggio più basso che posso posso ogni giorno. Lo prometto, ci sto provando."

Puig ha avuto otto birdie e uno spauracchio venerdì, mentre Varner ha bucato un'aquila alla diciassettesima buca par-5 per andare con cinque birdie.

"È stato fantastico. Mi piace creare aquile e sono molto fortunato a realizzarne molte in questo momento, quindi goditela mentre accade", ha detto Varner.

Koepka e Jason Kokrak ne avevano 65 ciascuno mentre Smash ha costruito un vantaggio di 4 colpi nella competizione a squadre.

La LIV ha tre giocatori nel campionato da 48 giocatori che hanno vinto al Greenbrier, ma solo uno di loro ha avuto successo nel turno di apertura. Joaquin Niemann, che ha vinto l'ultima versione del Greenbrier Classic nel 2019, ha ottenuto un 65. Kevin Na era ultimo a pari merito con un 73, mentre Danny Lee ha tirato 71.

Talor Gooch, tre volte vincitore della LIV, aveva 65 anni.

Hanno contribuito a questo rapporto l'Associated Press e la Reuters.