"The Game Console 2.0" offre immagini di 123 console per videogiochi domestiche di 9 generazioni

La mia carriera da ingegnere è iniziata poco dopo la comparsa dei videogiochi. Il primo videogioco arcade, Computer Space, fu sviluppato da Nolan Bushnell e Ted Dabney e pubblicato nel 1971. Bushnell e Dabney fondarono Atari l'anno successivo. Computer Space è stato ispirato da un altro gioco per computer, Spacewar! , che gli studenti del MIT avevano programmato in un minicomputer PDP-1 della Digital Equipment Corp (DEC) nel 1962. Bushnell vide una versione di Spacewar! in esecuzione su un minicomputer DEC PDP-6 nel 1969.

Il primo gioco arcade di Atari, Pong, era una copia di un gioco di ping pong che Bushnell vide girare sulla prima console per videogiochi domestica, la Magnavox Odyssey, nel 1972. Progettato da Allan Alcorn, Pong di Atari fu un grande successo. I giochi arcade iniziarono a “fallire” perché le loro gettoniere si riempirono da un giorno all’altro e non accettavano più monete. Atari era in funzione. Alla fine Magnavox fece causa ad Atari per violazione di brevetto e, in una serie di eventi estremamente fortunata, Atari si accordò in via extragiudiziale ottenendo i diritti di brevetto come parte dell'accordo. La macchina da gioco Home Pong di Atari, basata su un primo progetto ASIC creato da Atari, apparve nel 1975 con il marchio Sears Tele-Games.

Il terreno era ormai pronto per la prima grande fioritura delle console per videogiochi domestiche, seguita da alti e bassi nel mercato che avrebbero scosso grandi e piccoli giocatori. Tutto ciò è ora raccontato in un libro recentemente rivisto e ampliato di Evan Amos intitolato "The Game Console 2.0, A Photographic History from Atari to Xbox". Qualsiasi appassionato di videogiochi vorrà questo libro, per sé o per regalarlo a un altro appassionato di videogiochi.

Il libro di Amos documenta 123 videogiochi di nove generazioni con foto scattate con cura dei giochi e dei loro circuiti interni. Naturalmente, include le console più importanti tra cui Magnavox Odyssey, Atari 2600 VCS, Intellivision di Mattel, Colecovision di Coleco, Nintendo Entertainment System (NES), Nintendo Game Boy, Sega Genesis, Nintendo Super NES, Sega Saturn, Sony Playstation, Nintendo 64. , Sega Dreamcast, Sony Playstation 2, Nintendo DS, Nintendo GameCube, Microsoft Xbox, Microsoft Xbox 360, Sony Playstation 3, Nintendo Wii, Nintendo 3DS, Sony Playstation 4, Microsoft Xbox One, Nintendo Switch e Sony Playstation 5. Queste console di gioco dovrebbe essere familiare a qualsiasi osservatore casuale delle guerre dei videogiochi. Se questi nomi ti sono familiari, probabilmente hai familiarità con l'aspetto esterno di queste console, ma questo libro ti porta all'interno di molte console e ti offre una visione approfondita di come si è evoluto il design elettronico nell'ultimo mezzo secolo, per esempio. questo è infatti da quanto tempo esistono questi giochi.

Sebbene l'elenco dei giochi popolari sia davvero lungo, è lungo anche l'elenco delle console di gioco scomparse quasi immediatamente dopo la loro introduzione, e "The Game Console 2.0" mi ha aiutato a rinfrescare la memoria per ricordare molti dei fallimenti tecnici o di marketing del videogioco. arena. Ecco alcuni prodotti del libro che ricordo come pessimi sul mercato, insieme alle descrizioni del libro di questi prodotti e ai miei ricordi:

Fairchild Canale F, $ 169, 1976

Il videogioco Fairchild Semiconductor Channel F era basato sull'F8 di Fairchild, un microprocessore a 2 chip. Credito immagine: Evan Amos

“Channel F è stata la prima vera console per videogiochi, poiché è stata la prima a utilizzare supporti rimovibili e programmabili insieme a un microprocessore. Costruita da Fairchild Semiconductor, la console era vista come una piattaforma per vendere direttamente il suo microprocessore a 8 bit nell'industria emergente dei giochi. Al momento del rilascio, Channel F era un passo avanti rispetto alle console Pong dedicate, ma non ha mai preso piede a causa della scarsa conoscenza di Fairchild dei mercati dei giochi e della vendita al dettaglio. Il Channel F mancava dei giochi d'azione innovativi del suo successivo rivale, l'Atari 2600, e quando le vendite della console ristagnarono, Fairchild si ritirò dopo soli due anni sul mercato.

Innanzitutto, il Fairchild Channel F utilizzava il microprocessore F8 di Fairchild Semiconductor. Si trattava di un microprocessore a 2 chip con alcune caratteristiche strane e un'architettura davvero strana. Mostek ha infuso l'architettura F8 nel microcontrollore MK3870, che ha ottenuto risultati migliori sul mercato. Oltre alla strana architettura, il fallimento del mercato del Canale F parla delle sfide che un’azienda di semiconduttori deve affrontare quando cerca di entrare nel mercato consumer. Le console di gioco necessitano di ecosistemi completamente diversi, marketing in stile consumer ed esperienza nella vendita al dettaglio. Fairchild Semiconductor non aveva nessuno di questi. Intel ha avuto disgrazie simili con gli orologi digitali Microma negli anni '70. Gordon Moore indossava un orologio Microma dopo che Intel acquistò Microma e si riferì al dispositivo al polso come "il mio orologio da 15 milioni di dollari", perché è quanto Intel perse con Microma.